随着澳大利亚必和必拓(BHP Billiton, BHP)成为第三家与日本钢铁公司商定2009-10年铁矿石合同价格的主要采矿商，中国的钢铁公司似乎正面临越来越大的压力，不得不接收相似的条款。

中国是全球最大铁矿石进口国，占全球铁矿石海运进口量的一半以上。因此与中国钢铁公司达成的协议将是铁矿石行业未来一年前景的最重要指标。

总部位于伦敦的行业刊物《Steel Business Briefing》报导称，必和必拓已经与日本第二大钢铁生产商JFE Steel达成铁矿石价格合同，粉矿价格将下调32.95%，块矿价格下调44.47%。

此前力拓(Rio Tinto Plc, RTP)与日本和韩国钢铁公司达成的协议为降价33%-44%，与上述价格相似。

全球最大铁矿石生产商和出口商巴西淡水河谷公司(Vale S.A., VALE)也已经与日韩钢铁公司达成2009-10年铁矿石价格协议。

不过《Steel Business Briefing》援引未具名知情人士的话报导称，在日本和韩国主要钢铁企业中，只有JFE与必和必拓达成了铁矿石价格合同。记者未能立即联系到必和必拓管理人士获取置评。

以中国钢铁工业协会(China Iron and Steel Association)和宝山钢铁股份有限公司(Baoshan Iron & Steel Co., 600019.SH, 简称：宝钢股份)为首的中国大型钢铁公司因这些协议的达成而进一步承压，可能不得不在就截至2010年3月31日的一年铁矿石合约进行谈判时参考上述价格。

浦项综合制铁公司(Posco, 005490.SE)首席执行长Chung Joon-yang已表示，该公司可能不久将完成与必和必拓的铁矿石谈判，价格将与此前和力拓达成的价格相近。

淡水河谷最新达成的协议中，粉矿价格较2008年合同价格下降28.2%，块矿价格下调44.47%。在高炉冶炼中效率极高的球团矿价格下调48.3%。

淡水河谷、力拓和必和必拓在全球铁矿石出口中总共占据超过70%的份额。

淡水河谷已经与中国38家中小型钢铁公司达成铁矿石供给协议，达成的进货量总计约5,000万吨。这些中小钢企均为民营企业，不是中国钢铁工业协会的成员。

中国面临的选择越来越有限

中国钢铁行业一些管理人士此前曾表示，他们希望淡水河谷的铁矿石价格下调40%，而去年价格较高的必和必拓和力拓的铁矿石价格下调45%。

虽然中国公司可能不一定能达成上述目标，但应该能够因力拓和必和必拓已经同意的较大价格下调幅度而保全面子。

力拓和必和必拓对粉矿价格下调的幅度为33%，而淡水河谷为28.2%，这一近5个百分点的差额接近中国此前要求。

另外，分析师表示，中国的需求仍然强劲，同时现货市场交易增加，因此基本不存在促使采矿商同意中国钢铁公司希望的40%-45%降价要求的刺激因素。

2008年，在8.4亿吨海运铁矿石贸易中合同铁矿石占70%左右，这一百分比今年预计将下降，因为采矿商和钢铁公司在现货市场的交投都非常活跃。

虽中国钢铁工业协会已表示，中国钢铁公司宁可减产也不会接受下调幅度低于40%的铁矿石价格，但分析师表示，由于市场环境已经改变，这一想法只是一厢情愿。

铁矿石现货价格已经达到近4个月来的最高水平，部分原因是中国进口大幅增加。

现货价格的上涨正快速抹去上月力拓所同意合同价格的约8美元/吨的溢价，这使得中国公司更难从采矿商处争取到有利的条款。

中国钢铁工业协会威胁暂停价格谈判

但还没有迹象显示中国将放弃。

《中国证券报》周四报导称，如果中国公司无法得到要求的降价幅度，中国钢铁工业协会将暂停与采矿商的价格谈判。

报导称，中国钢铁工业协会秘书长单尚华表示，如果在铁矿石供应方面出现问题，中方宁愿钢厂减产，也不会支付额外的价格。

单尚华称，中方不会在铁矿石谈判中作出让步，中方拒绝接受日本确定的价格，中方已为铁矿石谈判的破裂做好了准备。中国是全球最大的铁矿石进口国，因此中方有权决定铁矿石的基准价。

道琼斯通讯社(Dow Jones Newswires)周四联系到的一名中国钢铁工业协会官员表示，该协会不会就有关铁矿石的问题作出回应或接受采访。

上述报导称，中国钢铁工业协会还在和中国政府以及中国五矿化工进出口商会(China Metals, Minerals and Chemicals Import and Export Association)合作，调查铁矿石市场的投机问题。